Ouderen en kanker

Kanker is een ziekte die vooral bij oudere mensen voorkomt. Ruim 40 procent van alle mensen met kanker is ouder dan 70 jaar.

"Ouderdom komt met gebreken" en "Je bent zo oud als je jezelf voelt". Deze uitspraken gelden voor iedereen. Je kunt niet aan ouderdom ontkomen. Iedereen krijgt er mee te maken. Maar wat is oud? Ouderen kunnen fit, actief en midden in het leven staan, terwijl anderen van dezelfde leeftijd last hebben van allerlei ziekten en dagelijkse activiteiten slechts met moeite kunnen uitvoeren.  

Verschillen

Mensen gaan, naarmate ze ouder worden, van persoon tot persoon steeds meer verschillen vertonen. Die verschillen hebben ook invloed op het omgaan met en de behandeling van een ziekte als kanker:

• naast de kalenderleeftijd (geboortedatum) speelt de biologische leeftijd (de leeftijd zoals u zich voelt) een belangrijke rol 
• gebreken die zich voordoen bij het ouder worden, verschillen per individu 
• de veerkracht van lichaam en geest neemt bij ouderen af
• ouderen maken vaak een andere afweging over de voor- en nadelen van een behandeling dan jongeren

Door deze verschillen is het voor de behandeling van kanker nodig rekening te houden met beperkingen die op oudere leeftijd kunnen voorkomen.  

Comorbiditeit 

Ouderen hebben vaak ook (al) een andere ziekte. Het tegelijkertijd hebben van twee of meer ziekten heet comorbiditeit. Van het totaal aantal mensen met kanker van 65 jaar of ouder, heeft 60 procent naast kanker een of meer andere (chronische) ziekten, zoals suikerziekte (diabetes), hart- en vaatziekten of luchtwegaandoeningen (COPD). Comorbiditeit kan van invloed zijn op de keuze van de behandeling van kanker. Behandeling volgens de landelijke richtlijnen is daardoor niet altijd mogelijk. Daarom kan het zijn dat uw arts u een aangepaste behandeling adviseert.  

Comorbiditeit heeft niet alleen invloed op de keuze van behandeling. Het veroorzaakt een veelheid aan klachten en/of symptomen. Daarom is het nodig dat de zorg op u persoonlijk wordt afgestemd.