In Nederland wordt per jaar bij ongeveer 2.000 mensen maagkanker vastgesteld. Deze soort kanker komt bij mannen meer voor dan bij vrouwen. Het merendeel van de mensen die maagkanker krijgen is ouder dan 60 jaar. Er bestaan verschillende soorten tumoren van de maag. Deze soorten tumoren onderscheiden zich door het type weefsel waaruit ze bestaan. De vorm van maagkanker die het meest (ongeveer 95% van alle vormen) voorkomt, heet adenocarcinoom. Adenocarcinoom ontstaat in het slijmvlies van de maag. De volgende informatie gaat alleen over deze vorm van maagkanker.

Groeiwijze

In het beginstadium van maagkanker kan een tumor nog beperkt zijn tot een klein gebied in de maag, zonder doorgroei in de maagwand. Een gezwel in de maag kan vervolgens op verschillende wijzen groeien:

• Een tumor kan via de maagwand in het onderste deel van de slokdarm groeien. Dit kan met name gebeuren bij een gezwel in het gebied van de maagingang.
• Een tumor kan via de maagwand in het bovenste deel van de dunne darm groeien. Dit kan met name gebeuren bij een gezwel in het gebied van de maaguitgang.
• Een tumor kan dwars door de maagwand groeien en de buitenkant van de maag bereiken. Het komt voor dat het gezwel in aangrenzende organen groeit, bijvoorbeeld in de alvleesklier, de dikke darm of de lever.

Kankercellen die losraken en in de buikholte terechtkomen, kunnen uitgroeien tot uitzaaiingen in het buikvlies. Er kan dan vocht in de buik ontstaan waardoor deze in omvang toeneemt en pijnlijk kan aanvoelen.

Relevante links

• Maagkanker (MDLS)
• Maagkanker.info