Chemotherapie is de behandeling van kanker met celdodende of celdelingremmende medicijnen: cytostatica. Er zijn verschillende soorten cytostatica, elk met een eigen werking. De medicijnen kunnen op verschillende manieren worden toegediend, bijvoorbeeld per infuus, als tablet of per injectie.

Het geven van chemotherapie bij kanker van de mond of keelholte is niet gebruikelijk, omdat deze soort kanker daar tot nu toe weinig gevoelig voor is gebleken. Chemotherapie kkomt dan ook doorgaans niet als eerste behandeling ina anmerking. Wanneer chemotherapie wel wordt toegepast, is het meestal een palliatieve behandeling. In verschillende ziekenhuizen wordt onderzoek gedaan naar de resultaten van een combinatiebehandeling bestaande uit cytostatica en bestraling. Dit is wel een curatieve behandeling.  

Bijwerkingen

Cytostatica tasten naast kankercellen ook gezonde cellen aan. Daardoor kunnen onaangename bijwerkingen optreden, bijvoorbeeld:

• haaruitval
• misselijkheid
• braken
• darmstoornissen
• verhoogd risico op infecties
• vermoeidheid

Acute misselijkheid en overgeven zijn meestal te bestrijden met medicijnen. De bijwerkingen verminderen doorgaans geleidelijk nadat de cytostaticatoediening is beëindigd. Vermoeidheid kan na de behandeling echter nog lang aanhouden.  

Of u last krijgt van bijwerkingen hangt onder meer af van de soorten en hoeveelheden cytostatica die u krijgt.

Als chemotherapie bij kanker van de mond of keelholte wordt gegeven als palliatieve behandeling, zijn de bijwerkingen in het algemeen betrekkelijk mild.

Feiten en Fabels

• Fabel: Als je haar niet uitvalt of als je niet misselijk wordt, dan werkt de behandeling niet.

  • Er is geen relatie vastgesteld tussen de werkzaamheid van de behandeling en de mate waarin een patient last heeft van bijwerkingen zoals haaruitval en misselijkheid. Dus ook wanneer iemand geen last heeft van bijwerkingen, dan kan de behandeling toch aanslaan. Andersom is dit echter ook het geval: wanneer iemand veel last heeft van bijwerkingen, dan wil dat niet zeggen dat de behandeling succesvol is. 

Relevante links

• Chemotherapie (KWF Kankerbestrijding)
• SIB op maat
• Geef haar een kans
• Mutssja